前利物浦数据专家伊恩-格雷厄姆在自己的新书《如何赢得英超联赛》中，解释了他是如何与克洛普一同，在利物浦谱写了一段辉煌篇章，构建了一支由萨拉赫、马内和范迪克等优秀球员组成的，无坚不摧的阵容。以下为这本新书中关于利物浦如何通过精明转会构建强大阵容，并最终圆梦英超的内幕。

随着克洛普成为利物浦主帅，我们以数据分析为基础的球队运营策略终于有了成功的可能。在德国，主帅与体育总监之间的通力配合，是精英球队不断取得成功的基础，而克洛普在执教利物浦之后，他也很乐于延续这种文化。

克洛普的“重金属足球哲学”与他的个人魅力意味着他对球员有着极强的吸引力——球员们会对自己能在克洛普麾下踢球而感到兴奋。

我非常惊讶，也非常高兴，克洛普所希望进行的引援，在我们的数据统计模型中也有着极高的评价。就比如他对塞内加尔攻击手马内的高评价，对我来说也是一件很妙的事情。

2016年夏天，克洛普非常希望能签下格策，毕竟这名球员曾在他率领多特夺得德甲冠军之时，阵中最闪耀的明星球员之一。和许多主帅一样，克洛普对自己的老部下也有旁人能够理解的偏爱——不过相较于其他主帅，克洛普的优势在于自己不少老部下都是当年欧洲最引人注目的优秀年轻球员——但很可惜，格策并不想与克洛普在利物浦重聚。

与此同时，马内在南安普顿持续发光发热，并在2016年3月圣徒半场0比2落后于我们（利物浦）的情况下，两度破门——下半场登场的他完全改变了场上局势，帮助南安普顿3比2逆转取胜。

爱德华兹对马内的个性进行了详尽的考察，并得出了一个让人沮丧的结果。马内在南安普顿的场外表现并不算专业，训练会迟到，而且是一个“难以相处的人”。不过当时爱德华兹在转会过程中的主要工作就是权衡球员的能力和健康，以及转会的资金。他认为人品差并不足以让这笔转会告吹，我很高兴他能这样做。这是一个教训，关于一个球员的意见可能会导致非常不可靠的信息。事实证明，与爱德华兹所提供的球员个性考察报告完全相反，马内是我们签下的最聪明、最体面、最专业、最勤奋的球员之一。

原本马内是有机会与曼联签约的。参加欧冠联赛对于任何球员来说，都是一个巨大的诱惑。所以我们必须拿到欧冠资格，否则曼联将会是一个更具吸引力的转会目的地。2015/2016赛季，我们杀入了欧联杯决赛，如果我们最终取胜，那么我们就有资格参加下赛季的欧冠。然而，我们在决赛中输给了塞维利亚。

所幸，即便我们输掉了欧联杯决赛，但马内仍是令人惊讶地选择了利物浦，而不是曼联。多年以后，当爱德华兹问马内和他的经纪人，为何会做出这一决定之时，他们说他们相信克洛普的能力，相信克洛普对马内的热情，他们相信利物浦会发生一些特别的事情。

我的喜悦之情也在那之后不断增加。有一个星期，克洛普和爱德华兹、球探团队进行谈话，他说：“马蒂普怎么样？我们能免签他。也许我们应该考虑一下。”马蒂普确实犯过很多引人注目的错误，甚至被一些人嘲讽“每场比赛都会犯错”，但克洛普却建议我们签下它！从几年前做的一些视频分析报告来看，爱德华兹其实也不喜欢马蒂普。克洛普则饶有兴趣的给我们讲解了马蒂普的优势，让我们有了重新审视这名球员的动力。以马蒂普的年纪来说，他拥有丰富的比赛经验，我们的控球价值模型（分析持球的积极和消极贡献）坚持认为，自2012年以来，他的表现总能轻松超越英超中后卫的平均水准。当爱德华兹看完了所有关于马蒂普的视频分析，他最终改变了自己的观点。

一天早上，在梅尔伍德训练基地，爱德华兹在走廊上碰到了克洛普，他说：“我看了下马蒂普的表现，他很棒！”克洛普回道：“是的，我早就告诉过你了。”

爱德华兹的反应也很大，他说：“太好了，那我们就尽快签了他吧。”

然后，利物浦重建的“第二块砖”就到位了。

在同意签下马蒂普之后，爱德华兹前往德国观看了他对阵门兴格拉德巴赫的比赛。马蒂普的失误，最终导致了门兴格拉德巴赫的进球。拜仁的球探也在观看这场比赛，他们的反应让爱德华兹确信，他们也把马蒂普归入了“每场比赛都会犯错”的那一类。

那个夏天利物浦的第三笔重要引援是维纳尔杜姆。克洛普和他的教练团队都是维纳尔杜姆的忠实支持者——当时他刚刚跟随纽卡斯尔降级。我们的数据分析表明，他是一名非常优秀的球员，但我担心他在利物浦的位置如何确定。维纳尔杜姆的最佳位置是攻击型中场，但我们在这个位置上已经有库蒂尼奥和拉拉纳了。

事后看来，马内、马蒂普和维纳尔杜姆成为明星球员似乎是不可避免的，但在当时，他们显然还不是明星球员。在足坛其他人看来，他们每个人都有某种不可避免的缺陷。这些缺陷限制了他们的吸引力，意味着我们不必像争取其他顶级球员那样“头破血流”。马内被视为一个“坏人”（这完全不公平），在罗杰斯执教利物浦之时，甚至还被拒绝考虑。在球探界，马蒂普被视为一个总会犯错的“累赘”。维纳尔杜姆因为随队降级，声誉也受到了损害。我们的控球价值模型显示，这三名球员都能显著提高利物浦的表现，克洛普也完全认可这三名球员，甚至还主动推荐了马蒂普和维纳尔杜姆。

目标，萨拉赫！

早在2014年1月，在利物浦五年来首次争夺英超冠军的过程中，我们就试图从巴塞尔签下名气并不算大的萨拉赫。年仅21岁的他，彼时已经在欧联杯和欧冠联赛中有着相当不错的表现。从统计数据来看，他看起来非常出色，爱德华兹认为他会成为顶级举行。但转会费一直没谈妥，看起来我们必须要以打破瑞士足坛转会费纪录的方式，才有可能签下萨拉赫。最后，在不断拉锯的情况下，巴塞尔都已经不接我们电话了。曼联曾向切尔西开价4000万英镑求购马塔，而切尔西在拿到丰厚资金之后，随即以2000万英镑的价格向巴塞尔求购萨拉赫。另一个关于萨拉赫的引援失败原因，则是归咎于经验问题。

2017年夏天，利物浦有机会从罗马签下萨拉赫，当时我们在英超联赛中几乎没有竞争对手。他在切尔西“失败”了，所以其他英超球队并不想冒险重蹈覆辙。但我们知道一些其他球队似乎不知道的事情，尽管有大量的证据表明：许多失败的转会，是有多方面原因的。

在切尔西，萨拉赫与当时的顶级球星阿扎尔竞争出场时间。萨拉赫并不是唯一一个在切尔西难以获得出场时间的优秀年轻球员——德布劳内此前在切尔西也很难获得出场时间，以至于在萨拉赫加盟之前，被蓝军租借去到了沃尔夫斯堡。

最终，我们在2017年以3700万英镑的价格签下了萨拉赫。同年夏天，阿森纳以4650万英镑签下了拉卡泽特，切尔西以5800万英镑签下了莫拉塔，曼联则是以7500万英镑及1500万英镑附加费用的方式，签下了切尔西的另一个“失败者”卢卡库。

让我难以置信的事，英超其他豪门的竞争如此至少。当我问爱德华兹，英超竞争对手是否会竞购萨拉赫之时，他告诉我，他们当然有兴趣，但他确信没有人会因为萨拉赫在切尔西的失败过往而冒险。对于大多数球队来说，主观意见更胜冰冷的数据，因为竞争对手的这种内在偏见，给了我们一种优势，这种优势一直持续到了今天。

说实话，当时萨拉赫并不是克洛普的首选。他更想得到的是勒沃库森的年轻天才球员布兰特。但在我们考虑的众多球员中——包括布兰特——萨拉赫真是一个异类。他通过射门和创造机会来增加球队进球机会的能力，比我们候选名单中的任何球员都要多。我的同事说服了克洛普，最终选择了萨拉赫。他后来说：“我们确信萨拉赫可以帮助我们。爱德华兹、戴夫-法洛斯（招聘主管）和巴里-亨特（首席球探）一直都在我耳边说：‘加油，萨拉赫，他就是解决方案！’”

左后卫“最次”的选择？

我们需要在左后卫位置上有足够的阵容深度。2017年夏天，我们列出了五个引援目标。安德鲁-罗伯逊，这是我们最终签下的球员，且并不是最受欢迎的那一个。那个夏天最引人注目的左后卫是本杰明-门迪。他是我数据分析报告的第一名，但他不是爱德华兹心目中的第一名。他猜对了，曼城会试图签下门迪，以至于这名球员的转会费根本就不是我们所能承受的。爱德华兹还非常看重他受到的，关于门迪性格很差的报告：这是一个主观判断——毕竟此前他就没有那么看重关于马内的性格报告。

我们的第二选择是罗马的埃莫森，但他在赛季的最后一天遭遇了前交叉韧带撕裂，我们不得不另寻他人。安德鲁-罗伯逊也是23岁，他在2014/2015赛季为赫尔城出场的1500多分钟里表现出色，然后在2015/2016赛季的英冠联赛中有着相当抢眼的表现——我们认为他的表现达到了英超的平均水准。在赫尔城升级的过程中，他几乎每场比赛都是首发登场。但2016/2017赛季，赫尔城在英超联赛中丢了80个球，并最终降级——安德鲁-罗伯逊则是在大部分比赛中都承担防守职责，所以他的防守评分也受到了影响。但其实也有客观原因存在，毕竟在赫尔城升级之后更换了主帅，比赛风格也发生了变化。此外，赛季途中他们又进行了换帅。

再一次证明，克洛普至关重要。当我们强调安德鲁-罗伯逊的防守存在不确定性之时，他回答说，他不在乎安德鲁-罗伯逊是否能够完成防守任务，他需要左后卫来进攻。他可以通过给予安德鲁-罗伯逊更多的掩护，来解决任何防守为题。克洛普的实际做法给我留下了深刻印象。比起要求完美球员，他更愿意找到创造型的巨解决方案去最大化每名球员的优势，最小化他们的弱点。他经常谈到自己偏爱那些有一两个“极端特征”的球员，但又能改变比赛的球员。如果这些有能力改变比赛的人有弱点，他愿意用其他球员来弥补。这一理念与我对球队建设的信念完全一致。

安德鲁-罗伯逊是一笔超值引援，埃莫森和门迪的转会费和工资都要高得多。但如果不是曼城追逐门迪，以及埃莫森的伤病，安德鲁-罗伯逊可能永远不会来利物浦。有三名优秀的年轻左后卫是不寻常的，回想起来，我们最终得到了迄今为止最好的左后卫。

精明的消费

2018年1月，巴萨最终以1.05亿英镑的首付款，再加上3700万英镑的奖金，从利物浦签下了库蒂尼奥。有句老话会所，当有人出价高于你的价值之时，你应该将球员双手奉上。毫无疑问，库蒂尼奥的合同根本不值1.42亿英镑。

2017年夏天，我们惹恼了南安普顿，就像巴萨惹恼了我们一样。我们想签下圣徒的中后卫范迪克。他是欧洲最好的年轻后卫，但不知道为什么，他还没有为欧洲豪门效力。在我们的分析中，范迪克看起来很聪明，但你不需要花哨的分析就能看到：他的才华对每个人都是显而易见的。

不幸的是，我们在过去几个赛季从南安普顿签下了马内、拉拉纳、兰伯特、洛夫伦和克莱因。说南安普顿不愿意我们再签范迪克，这都是说得轻的。

在库蒂尼奥离开之后，我们有充足的资金，终于可以支付南安普顿为失去范迪克而设定的心理价位。虽然我们当时失去了世界上最好的攻击型中场之一，但我们得到了最好的中后卫，就像马内和萨拉赫一样，我们的球探团队和数据分析结果一致认为范迪克是利物浦的最佳选择。而且在签下这位荷兰中后卫之后，我们还有很多“弹药”。

2018年夏天，在库蒂尼奥转会收入的支持下，我们从罗马签下了阿利森，刷新了门将转会费的世界纪录——直到几周后，切尔西打破了这一纪录。阿利森是爱德华兹在签约前，前往现场考察的少数球员之一。他决定这样做是因为他坦率地承认自己不是门将专家。数据分析显示，阿利森和奥布拉克就是欧洲最好的两名门将。克洛普想要一个控球能力不错的门将，这使得阿利森成为了首选。

法比尼奥也从摩纳哥转投利物浦。他是一名防守型中场，也能胜任右后卫的位置，但在2017年摩纳哥夺冠之时，他却被莫名其妙地忽视了。法比尼奥在摩纳哥踢了三个赛季的右后卫离职后，被安排到了防守型中场的位置上。2016年，克洛普希望我们在右后卫位置上储备更强的力量，所以我们分析了欧洲每一位有前途的年轻右后卫。一天训练结束之后，克洛普走进爱德华兹的办公室，对他说：“我们不再需要一名年轻右后卫了，阿诺德看起来太棒了。”

在利物浦赢得梦寐以求的英超冠军的过程中，那些做出卓越贡献的球员几乎都是加盟利物浦不久的球员。2018年加盟的范迪克、阿利森、法比尼奥和纳比-凯塔分别首发了38次、29次、22次和9次。其中范迪克是全勤。2017年签约的安德鲁-罗伯逊、萨拉赫和张伯伦分别首发35次、33次和17次。2016年加盟的维纳尔杜姆、马内和马蒂普分别首发35次、31次和8次。2015年签约的菲尔米诺、乔-戈麦斯、米尔纳和奥里吉分别首发34次、22次、9次和7次。

这支球队已经和2014/2015赛季那支被嘲讽的利物浦完全不一样了。从那以后，几乎每一位新援都得到了我们的数据分析、爱德华兹新球探流程和主帅的认可。我们最终证明了自己的球队建设方法是有效的，而且我们的净转会支出也远低于我们的英超竞争对手。

（Armour)